今年も残すとこ、あと４０日。マジで焦る（笑）

豊橋市で超有名な、とんかつの武蔵。その系列の、やまと食堂へ行ってきました。武蔵グループは市内にいろんな飲食店を経営してることで知られていますが、やまと食堂はオープンして間もない新店なのです。

もともとが、とんかつ屋であるため一推しのアジフライ定食を注文。これがまた超旨いのです。カリカリの食感に身がフワフワの分厚いアジは一度食べたら忘れられません。いろんな定食やメニューがあるにも関わらず、これ一枚だけを食べにくるお客さんも少なくはないと思いますよ。

おまけに、味噌串カツも絶品。柔らかな食感にクセのない甘目の味噌ダレの味はサスガです。ここへ来たらお腹が一杯でも１本は食べなきゃ損！というメニューです。

豊橋市内で飲食店を複数展開している武蔵グループ。その味はもちろん、店の雰囲気、アレンジ、店員のマナー等には感心させられます。ボクは武蔵グループの回し者ではありませんが（笑）素晴らしいと思う会社の一つです。

東京ラーメンショーのあとは、「全国ご当地うどんサミットat　蒲郡」へ行ってきました。今回で５回目を迎えるイベントは毎年ここ蒲郡市で開催されており、あのＢ１グランプリと同じ、食べた人が投票で順位を決めるのです。

その名の通り日本全国から自慢のうどんを引っ提げて各地域や市からの出店です。真っ先に食べた１杯目は、ご当地蒲郡市の「赤車えびうどん」。地元三河湾名産の赤車えびを素揚げしたものがトッピングされており、うどんは地元蒲郡市の金トビ製粉の小麦粉が使われています。

２杯目は、これまた地元豊川市の「豊川いなりうどん」です。豊川稲荷で有名なので、トッピングはやはり油揚げです。しかしただの焦がし油揚げではなく、中に餅が入ってました。いいアイデアですね。

これで終わりかと思いきや、まだまだ許しませんよ（笑）食欲旺盛なボクが次に選んだのは東京世田谷の「武蔵野うどん」です。辛味噌仕立てのダシに牛肉と揚げ玉、ワカメのトッピングは、なかなかのもの。３杯目とはいえ完食でした。

４杯目は（笑）これまた超有名な「吉田うどん」。富士山麓にある富士吉田市からの出店です。トッピングはいろんなパターンがあるのですが、ここの売りは何といっても、うどんそのもの。角の立ったコシの強い太目のうどんは特徴がありサスガです。

これで終わろうかな？・・・いやいや（笑）５杯目に選んだのは北海道の「純雪うどん」。白醤油を使ったダシは、あっさり感があるものの、しっかりした味で仕上げられていました。そのダシにホタテの天ぷらはベストマッチです！

結局、今年の優勝はボクが最後に食べた北海道の「純雪うどん」だったそうですが、各店舗条件がよくない中ゆでたてのうどんを出しており、それぞれ真剣さが覗えました。

東京ラーメンショーとは違い、１杯４００円はお手頃です。たくさん出店していた中から選んだ５杯のうどん。とても良い勉強になりました。また来年も行こう（笑）

１０月下旬から１１月初旬まで行われた東京ラーメンショーへ今年も行ってきましたよ。毎年行われるこのイベント。今回も駒澤大学運動公園で開催されました。

急な都合で午後からの出発となったため、着いたのが薄暗い時間だったのですが、人出はまだまだ多かった。やっぱり東京だわ。毎年３～４杯は食べるのに、今年はたった２杯に終わりました。これも歳のせいです、はい！（笑）

まずは、海老まるごとワンタン麺です。あっさりとした上品な塩スープに中細ストレート麺。いちばんの売りは名のごとく、海老入りワンタンです。もっちりしたワンタンと中に入るプリっとした海老はベスト食感。塩スープにピッタリのトッピングでした。率直に旨かったなぁ～まぁ１杯目という理由もあるんですけどね。

次に選んだのは、あの有名な大正軒と支那そばやがコラボした醤油ラーメンです。大正軒創業者の山岸氏は「ラーメンの神様」支那そばや創業者の佐野氏は「ラーメンの鬼」とまで呼ばれた人です。今や故人ですが、その両店のコラボとあっては食べずにいられませんよね。

見た目、何の変哲もない普通の醤油ラーメンです。まずはスープを一口・・・ちょっと脂っぽいが、コクのある醤油スープは香りも良く、中細ストレート麺に絡みつきます。まぁ普通に旨い。しかし何せ有名店コラボのラーメンなので、そういう思いもあって旨さが増したのかもしれませんが、サスガです！

毎年いろんな店がエントリーする東京ラーメンショーですが、各店それなりによ～く考えられたラーメンだと思います。でもなぁ～１杯８５０円はちょっと高い気がする（笑）

そろそろポートランドの旅、終わらんと次のネタが詰まってきています（笑）

オレゴン州ポートランド市。今や住みたい街全米No１。その理由が今回の旅で分かったような気がします。ただホームレスは決して少なくありませんが治安は比較的安定。市街はコンパクトシティを目指しており、歩きでも楽しく買い物や食事が簡単にできる。又ストリートカー（路面電車）やバスの路線が充実して移動がしやすい等、その理由はたくさんあります。

街を２分する大きなウィラメット川が流れています。一方はダウンタウンで街が大きく夜も明るいのですが、もう一方は比較的街が小さく夜は暗いので怪しい感じです。

ボクらが宿泊したジュピターホテルは、その怪しい地域に属し街中は静かなのですが、夜になると外出しない方が賢明だと聞きました。しかし！ボクは敢えて冒険もしました（笑）その怪しいローカル感がたまらなくいいのです。深夜、歩いている途中オシャレでカッコいいBARがあったのでウィンド越しに外から覗いていると、身長２ｍはあろうかと思われるイカツイ大男がこちらへ向かってきました。「うわ～ヤバ！」と思った時、「そんなとこで見てないで、中へ入って写真でも撮れよ」と微笑んで言ってくれたのです。みんなフレンドリーだ（笑）

それはレストランの女性店員さんであったり、ホテルの従業員さんであったり、ストリートカーの運転手さんであったり、空港の中での公認ライブのブルースミュージシャンであったりhttp://www.doug-shafer.com/　話かければ笑顔で答えてくれます。

初めてのアメリカ本土上陸。いろんな勉強をさせてもらいましたよ。機会があったらまた行きたい街ポートランド。ありがとう～　My Favorite City Portland .　       owari

ポートランドの旅、真面目な研修、視察でしたが、唯一気を緩めることができたのが夕食。画像は市郊外にあるステーキレストラン　OLD  COUNTRY   KITCHEN   Sayler’s   　現地の知人にエスコートされてやって来ました。

ここは元大統領ジョージ・ブッシュ氏や当時の国務長官パウエル氏も来たという名店。店内は周りを見ても日本人は１人もおらず、ローカルの団体や家族ばかりでアメリカンムード満載です。こんな雰囲気がたまらん好きなんだよなぁ（笑）

我々の仲間、総勢１２名。それぞれのステーキを注文。ボクがオーダーしたのはアメリカンステーキ１７オンス！約５００ｇです。アメリカは日本と違い、脂の少ない肉を好みます。約一ヶ月間低温熟成させた肉は旨味成分がギッシリ詰まり、噛むと旨みの濃い肉汁がジュワーっと出てきます。テーブル上に置かれた好みのソースをかけて食べるのですが、完食はできないと思って食べ始めた肉だったのに、なんと！・・・食べちゃったですよ～はい（笑）

現地へ行ったら、現地の物を食べろ！です。マジ旨かった！

ポートランドの旅、いよいよ大詰めです。今回のメインイベントとと言っても過言ではありません。あの有名なヨシダソースを訪問し、これまた日本のＴＶにも時々出演するテンガロンハットがトレードマークでもある名物会長にお会いして来ました。

まず工場を見学したあと、会社の会議室で吉田会長の話を聞きいたり意見交換をしました。裸一貫で渡米し、大成功を収めたサクセスストーリーは刺激を受けましたですよ。画像上段がその時の様子。

その後の予定では吉田会長の経営するレストランで夕食だったのですが、会長が我々を気に入ってくれたようで、食事の前に自宅へまで招いてくれたのです。これはスゴイ事！庭内に滝があったり、１２０００年前のパワーストーンがあったりで、文字では表現できないほど想像を絶する大豪邸。おまけに奥さんのRindaさんとの２ショットまで！内緒ですが（笑）この美貌で６１歳だそうです。若くてとってもフレンドリー。

会長が経営する、自宅の前にある　RIVER  VIEW  RESTAURANT  は、アメリカの中で「最もロマンチックなレストラン百選」に選ばれたほどで、オレゴン州では２店舗しかないそうです。店内は薄暗く、キャンドルの灯りだけでムード満点。野郎だけで行くにはもったいないわ（笑）又、外のテラスの下には川が流れ、文字通り森林に囲まれたその眺めを楽むことができます。

この日、いろんな種類の赤白ワインが次から次へと出てきて、それはそれは美味しいものばかり。テーブルの上に料理が置けなくなるほどワイングラスでいっぱい。料理は特にローストビーフが旨く、今までボクが食べた中では確実にNo１だ！

会長の話を聞いて刺激を受けるはず・・・だったのですが、ケタが違いすぎて意気消沈（笑）でも、この夜は誰もが経験できる事ではない時間を過ごすことができてよかった。吉田会長～本当にありがとうございました！

・・・ポートランドの旅、も少し続く・・・

この拙いブログを同級生の親友Ｋ・Ｍが見ていることを知り、ちょっと緊張。ポートランドの旅が遊びじゃないことを、ちゃんと証明しないといかん！（笑）

地元のスーパーを見学したあと向かったのはポートランドの日本人商工会です。同市の現在の状況をしっかり聞き、意見交換。日本人の起業家もたくさんいらっしゃるそうで、景気もわりと安定している印象を受けました。オブライエン佳子さんには忙しい中、すっかりお世話になりました。

次に向かったのは、市郊外にある AJINOMOTO   WINDSOR です。めちゃ規模がデカイ！まずは社長から工場の説明を聞き、その後工場見学。ここでは主に冷凍食品を製造しています。ギョーザ、シュウマイ、ピラフ、フォー等。従業員が作業をしているすぐ傍まで行くことができたので、どこ出身なのかいちいち聞いてみました。ベトナム、メキシコ、スペイン、パラオ、グァテマラ、アフリカ某国、あとは・・・たくさんありすぎて忘れましたが、とにかくいろんな国から出稼ぎに来ているようです。みんなハングリーですが愛想がいい（笑）

ボクももっとハングリーにならないといかん。そう思った見学でした。

・・・も少し続く（笑）・・・

ポートランドの旅、この日いろんなスーパーマーケットの視察でした。日本と同じで、アメリカでも低価格のスーパーやちょっと高価格の拘り商品が置いてあるスーパーがあります。

日本人が経営するUWAJIMAYAはポートランドに住む日本人には重宝する日本食や日本の商品が、まぁそれなりの価格で売られていました。

WinCo 、 NEW  SEASONS  、WHOLE  FOODS 、なども視察し、意外だったのは、どの店もディスプレーが綺麗だったことです。ボクのイメージだと、アメリカ人は食が大雑把だから陳列もそれなりだと思っていたのです。

*WinCo は、Wining  Company  （勝つ会社）の略。カッコいいですよね。又、社員持ち株経営だと聞きました。

*NEW   SEASONS は、オレゴン州産の物だけに拘った商品しか置いてありません。

*WHOLE   FOODS  は、基本オーガニックの商品しか置いてありません。

又、どこのスーパーもデリカ部が充実しておりイートインができるのです。日本ではあまり見かけませんが、これは便利ですよね。デリカが充実している理由としてもう１つ。アメリカの主婦はキッチンで料理を１からやらないのが殆どなのだそうです。つまりスーパーで買ってきたいろんな惣菜を家のキッチンで別の皿に移してレンジでチンしたり、盛り付けたりしてテーブルに出す。こういうことなのです（笑）だからこそスーパーの惣菜が充実しているのかもしれません。　あ！そうそう日本では昔懐かしい、ぜんぶ計り売りです。

うん、勉強になった！さ～次行ってみよう。

・・・続く・・・

アメリカ、ポートランドの旅。初日から訪問や視察の連続。この日は市内から車で約１時間の所にある、アイバーソンさんの農場を視察しました。

市街からどんどん離れて行くにもかかわらず、Mt.フッドはいつまでも見えています。それだけ雄大だってことですよね。

見渡す限りの平原。麦畑あり、トウモロコシ畑あり、ぶどう畑あり、チューリップ畑あり、かぼちゃ畑ありで、しかも農場全体が８００ヘクタールと規模がデカイ！使っている農機もケタが違います。トウモロコシなんてコンバインで収穫だもん。これじゃぁＴＰＰも不利だわ（笑）いや、笑ってる場合じゃありませんよね。

小麦業界はどうなるのかなぁ？　不安と期待を持ち、その日は終わったのでした。

・・・続く・・・

ポートランドの山の上にある、ピトックマンションを見学したあと、市内にある領事館にお邪魔しました。ポートランド市の状況を伺い、いろんな意見交換をしてきました。

領事館のあるビルに入ると、西部劇に出てきそうな馬車が展示してあります。アメリカの雰囲気たっぷりのエントランス。

現地に着いてまだ数時間しか経っていないこともあり、みんな眠気と戦っていました。総領事の古沢さんに失礼しちゃったかなぁ。でも良い話を聞くことができました。

なんて真面目な視察なんだ！（笑）

・・・続く・・・